부산지역 경제지표 대부분이 3분기에도 악화됐다. 동남지방통계청이 15일 발표한 3분기 지역경제동향 자료에 따르면 부산의 광공업생산은 5.7% 줄어, 감소율이 전국평균(1.7%)의 3배에 달했으며, 작년 1분기에 6.4% 줄어든 이후 7분기 연속 감소세를 이어갔다. 자동차(-29.6%), 기계장비(-8.5%), 섬유제품(-18.1%) 등 주력업종들이 부진한 영향이 컸다. 서비스업 생산은 0.6% 늘었지만, 전국 증가율(0.8%)에는 미치지 못했다. 소매판매는 전국적으로 3.9% 늘어났으나 부산은 0.6% 줄었다. 전국 수출은 3분기에 1.7% 증가했지만, 부산은 15.9%나 줄었다. 수입 역시 전국은 7.8% 증가한 반면, 부산은 4.3% 감소한 것으로 나타났다. 소비자물가도 전국평균(1.6%)보다 높은 2.0% 상승률을 보였다. 고용률은 55.4%로 전국 평균(61.1%)에 못 미친 데다 지난해 동기 대비 하락률도 1.0%로 전국(0.3%)보다 3배 이상 높았다.
부산 경제에 불어 닥친 어려움이 나날이 가중되고 있다. 자동차부품, 섬유·신발, 조선기자재 등 지역 주력산업 부진에다 최저임금 상승에 따른 경영환경 악화로 내우외환에 직면하고 있다. 그렇다고 마땅한 신성장동력 산업이 있는 것도 아니다. 벼랑 끝에 내몰린 부산 경제를 살릴 특단의 대책을 마련하는 것이 절실하다.
우리 경제는 전반적으로 고비용·저성장 기류에 빠져들고 있다. 원자재 가격·인건비 등 기업 생산 관련 비용은 치솟고 고용·투자·소비는 부진, 성장 동력이 현저히 약해지고 있다. 실제 한국은행이 집계·분석한 올 상반기 국내총생산(GDP) 성장률은 2.8%를 기록해 작년에 미치지 못하고 있다. 특히 하반기 들어서는 지역경제의 불황이 더욱 심해지고 있다. 부산지역 노동자들의 임금은 전국 최하위 수준이지만 물가 상승률은 높아 소비가 늘지 못하고 있는 등 지역경제가 어려움에 부닥쳐있다. 지역 경제가 선순환하기 위해선 생산은 물론 소비도 많이 늘어나야 하는데 그렇지 못하다. 지역 경제가 침체되면 지역 사회도 쪼그라들 수밖에 없다. 위축된 시민들이 지갑을 닫으면 수요 부족으로 경기는 더 하락하게 된다. 경제의 선순환이 어려워지고 빈곤의 악순환이 지속하면 경제는 회복하기 어려운 상태가 된다. 부산 경제 부활을 위한 획기적인 처방전이 필요하다.
부산시·부산상의를 비롯한 지역 경제 기관·단체는 현 위기 현황을 정확하게 짚어내고 피해를 최소화하는 등 부산 경제가 활력을 되찾을 수 있도록 방안을 내놔야 한다. 구조조정으로 많은 사람이 실직했으며, 지역 공단에서는 공장이 제대로 가동되지 않고 있다는 하소연이 넘쳐나고 있다. 업계와 전문가들의 의견을 종합해 산업현장에서 실질적 도움이 될 수 있는 해결책을 찾아내는 것이 무엇보다 중요하다. 네트워크를 총동원해 협력체제를 구축하는 등 대응에 나서야 한다. '사회적경제' 일자리 창출, 지역의 신성장동력 사업 발굴·추진 등 다양한 분야에 걸쳐 부산 경제에 활력을 불어넣을 방안을 마련해야 한다. 또한, 업계와 업체 간 협력, 특히 은행 및 신용기관들이 업체들의 불안감을 조장하는 일이 있어선 안 된다. 이에 더해, 경제는 심리적 요인이 중요한 만큼 서로 힘을 모으면 위기를 극복할 수 있다는 확신을 가지는 것도 중요하다.
